Canones de Dort

História

Como surgiram os Cânones de Dort?

Os Cânones de Dort foram escritos no meio de um conflito político e teológico na Holanda que ameaçava tornar-se uma guerra civil. As facções lutavam pelo tema da eleição - em particular, se as pessoas tinham livre arbítrio para aceitar ou rejeitar a salvação, ou se a salvação era pura graça.

O Sínodo de Dort o resolveu. Durante o inverno de 1618 e até a primavera de 1619, delegados da Holanda e de igrejas reformadas de outros países se reuniram e, entre outras coisas, esclareceram o ensinamento reformado da salvação e o funcionamento da graça de Deus. Eles expressaram a crença de que os seres humanos não têm a capacidade de até quer salvação sem que o Espírito Santo implante primeiro esse desejo em nós como um ato de graça. Para saber mais, veja aqui

Uma reunião do sínodo nacional em Dordrecht

Capítulo 1 - Eleição Divina e Reprodução

O Juízo sobre a Predestinação Divina que o Sínodo declara estar de acordo com a Palavra de Deus e aceito até agora nas Igrejas Reformadas, estabelecido em vários artigos

1. Direito de Deus de Condenar todas as pessoas

Uma vez que todas as pessoas pecaram em Adão e estão sob a sentença da maldição e da morte eterna, Deus não teria feito a ninguém uma injustiça se tivesse sido sua vontade deixar toda a raça humana em pecado e sob a maldição, e condená-los por causa de seu pecado. Como diz o apóstolo: "O mundo inteiro está sujeito à condenação de Deus" (Rm 3,19), "Todos pecaram e estão privados da glória de Deus" (Rm 3,23), e "O salário do pecado é a morte" (Rm 6,23).

2. A Manifestação do Amor de Deus

Mas foi assim que Deus mostrou seu amor: ele enviou seu Filho unigênito ao mundo, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna (1 João 4:9, João 3:16).

3. A pregação do Evangelho

Para que as pessoas possam ser levadas à fé, Deus misericordiosamente envia mensageiros desta mensagem tão alegre ao povo e no momento em que Ele quiser. Por este ministério, as pessoas são chamadas ao arrependimento e à fé em Cristo crucificado. Pois "como acreditarão naquele de quem não ouviram? E como ouvirão sem que alguém pregue? E como pregarão, a menos que tenham sido enviados"? (Rm 10,14-15).

4. Uma resposta dupla ao Evangelho

A ira de Deus permanece sobre aqueles que não acreditam neste evangelho. Mas aqueles que o aceitam e abraçam Jesus, o Salvador, com uma fé verdadeira e viva são libertados por meio dele da ira de Deus e da destruição, e recebem o dom da vida eterna.

5. As fontes da incredulidade e da fé

A causa ou a culpa por esta descrença, assim como por todos os outros pecados, não está de modo algum em Deus, mas na humanidade. A fé em Jesus Cristo, porém, e a salvação através dele é um dom gratuito de Deus. Como diz a Escritura: "Pela graça sois salvos, pela fé, e isto não de vós mesmos; é um dom de Deus" (Ef 2,8). Igualmente: "Foi-vos dado livremente crer em Cristo" (Fil 1,29).

6. O Decreto Eterno de Deus

O fato de alguns receberem de Deus o dom da fé dentro do tempo, e outros não, decorre de seu decreto eterno. Pois "todas as suas obras são conhecidas de Deus desde a eternidade" (At 15,18; Ef 1,11). De acordo com este decreto, Deus amacia graciosamente os corações, por mais duros que sejam, dos eleitos e os inclina a acreditar, mas por um julgamento justo Deus deixa em sua maldade e dureza de coração aqueles que não foram escolhidos. E nisto nos é revelado especialmente o ato de Deus - insondável, e tão misericordioso quanto misericordioso - de distinguir as pessoas igualmente perdidas. Este é o conhecido decreto de eleição e reprovação revelado na Palavra de Deus. Os perversos, impuros e instáveis distorcem este decreto em sua própria ruína, mas ele proporciona às almas santas e piedosas conforto além das palavras.

7. Eleição

A eleição é o propósito imutável de Deus pelo qual ele fez o seguinte: Antes da fundação do mundo, por pura graça, de acordo com o livre bom prazer de sua vontade, Deus escolheu em Cristo para salvação um número definido de pessoas particulares de toda a raça humana, que haviam caído por sua própria culpa de sua inocência original em pecado e ruína. Os escolhidos não eram melhores nem mais merecedores do que os outros, mas estavam com eles na miséria comum. Deus fez isso em Cristo, a quem também designou desde a eternidade para ser o mediador, a cabeça de todos os escolhidos e o fundamento de sua salvação.
E assim Deus decretou dar a Cristo os escolhidos para a salvação, e chamá-los e atraí-los efetivamente para a comunhão de Cristo através da Palavra e do Espírito. Em outras palavras, Deus decretou conceder-lhes a verdadeira fé em Cristo, justificá-los, santificá-los e, finalmente, depois de poderosamente preservá-los na comunhão do Filho, glorificá-los. Deus fez tudo isso para demonstrar sua misericórdia, para o louvor das riquezas da gloriosa graça de Deus.
Como diz a Escritura, "Deus nos escolheu em Cristo, antes da fundação do mundo, para que sejamos santos e irrepreensíveis diante dele com amor; ele nos predestinou a nós, a quem adotou como seus filhos por Jesus Cristo, em si mesmo, segundo o bom prazer de sua vontade, ao louvor de sua gloriosa graça, pela qual livremente nos fez agradáveis a si mesmo em sua amada" (Ef 1,4-6). E em outro lugar, "aos que predestinou, também chamou; e aos que chamou, também justificou; e aos que justificou, também glorificou" (Rm 8,30).

8. Um único Decreto de Eleição

Esta eleição não é de muitos tipos, mas uma e a mesma para todos os que deveriam ser salvos no Antigo e no Novo Testamento. Pois a Escritura declara que existe um único bom prazer, propósito e plano da vontade de Deus, pelo qual Ele nos escolheu desde a eternidade tanto para a graça como para a glória, tanto para a salvação como para o caminho da salvação, que Deus preparou antecipadamente para que entrássemos.

9. Eleição não baseada na Fé Prevista

Esta mesma eleição ocorreu, não com base na fé prevista, na obediência da fé, da santidade ou de qualquer outra boa qualidade e disposição, como se fosse baseada em uma causa ou condição prévia na pessoa a ser escolhida, mas sim com o propósito da fé, da obediência da fé, da santidade e assim por diante. Assim, a eleição é a fonte de todo bem salvador. A fé, a santidade e os outros dons salvíficos, e finalmente a própria vida eterna, brotam da eleição como seus frutos e efeitos. Como diz o apóstolo, "Ele nos escolheu" (não porque fomos, mas) "para que sejamos santos e irrepreensíveis diante dele em amor" (Ef. 1:4).

10. Eleição com base no Bom Prazer de Deus

Mas a causa desta eleição imerecida é exclusivamente o bom prazer de Deus. Isto não envolve a escolha por parte de Deus de certas qualidades ou ações humanas dentre todas as possíveis como condição de salvação, mas sim a adoção de certas pessoas particulares entre a massa comum de pecadores como posse de Deus. Como diz a Escritura, "Quando as crianças ainda não tinham nascido, e não tinham feito nada de bom ou de ruim... a ela (Rebecca) foi dito: "Os mais velhos servirão aos mais novos". Como está escrito, "Jacó eu amava, mas Esaú eu odiava" (Rom. 9:11-13). Também, "Todos os que foram designados para a vida eterna acreditavam" (At 13,48).

11. Eleição imutável

Assim como Deus é muito sábio, imutável, onisciente e todo-poderoso, também a eleição feita por Ele não pode ser suspensa nem alterada, revogada ou anulada; nem os escolhidos de Deus podem ser expulsos, nem seu número pode ser reduzido.

12. A Garantia de Eleição

A garantia de sua eterna e imutável eleição para a salvação é dada aos escolhidos no devido tempo, embora por várias etapas e em diferentes medidas. Tal segurança não vem pela busca inquisitiva das coisas escondidas e profundas de Deus, mas por perceber dentro de si mesmos, com alegria espiritual e prazer santo, os frutos inconfundíveis da eleição apontados na Palavra de Deus - como uma verdadeira fé em Cristo, um temor infantil a Deus, uma tristeza piedosa por seus pecados, uma fome e sede de justiça, e assim por diante.

13. O fruto desta garantia

Em sua consciência e segurança desta eleição, os filhos de Deus encontram diariamente maiores motivos para se humilharem diante de Deus, para adorarem a profundidade insondável da misericórdia de Deus, para se purificarem e para darem amor fervoroso em retorno Àquele que os amou tanto primeiro. Isto está longe de dizer que este ensinamento sobre a eleição, e a reflexão sobre ela, torna os filhos de Deus laxistas na observância de seus mandamentos ou seguros de si mesmos carnais. Pelo justo julgamento de Deus, isso geralmente acontece àqueles que casualmente tomam por garantida a graça da eleição ou se envolvem em conversas ociosas e descaradas sobre isso, mas não estão dispostos a caminhar nos caminhos dos escolhidos.

14: Ensinar a eleição de forma adequada

Pelo sábio plano de Deus, este ensinamento sobre a eleição divina foi proclamado através dos profetas, o próprio Cristo e os apóstolos, nos tempos do Antigo e do Novo Testamento. Posteriormente, ele se comprometeu a escrever nas Escrituras Sagradas. Assim também hoje, na igreja de Deus, para a qual foi especificamente destinado, este ensinamento deve ser apresentado com um espírito de discrição, de maneira piedosa e santa, no tempo e no lugar apropriados, sem a busca inquisitiva dos caminhos do Altíssimo. Isto deve ser feito para a glória do nome santíssimo de Deus, e para o conforto vivo do povo de Deus.

15. Reprovação

Além disso, a Sagrada Escritura destaca muito especialmente esta graça eterna e imerecida de nossa eleição e a faz sobressair mais claramente para nós, na medida em que testemunha ainda mais que nem todas as pessoas foram escolhidas, mas que algumas não foram escolhidas ou foram aprovadas na eleição eterna de Deus - aquelas, isto é, aquelas a respeito das quais Deus, com base em seu prazer inteiramente livre, mais justo, irrepreensível e imutável, fez o seguinte decreto: deixá-los na miséria comum na qual, por sua própria culpa, mergulharam; não para conceder-lhes a fé salvadora e a graça da conversão; mas finalmente para condenar e punir eternamente aqueles que foram deixados à sua maneira e sob o justo julgamento de Deus, não apenas por sua descrença, mas também por todos os outros pecados, a fim de exibir sua justiça.
E este é o decreto de reprovação, que não faz de modo algum de Deus o autor do pecado (um pensamento blasfemo!), mas sim seu temível, irrepreensível, justo juiz e vingador.

16. Respostas ao Ensinamento da Reprodução

Aqueles que ainda não experimentam ativamente em si mesmos uma fé viva em Cristo ou uma confiança de coração assegurada, paz de consciência, zelo por uma obediência infantil e uma glória em Deus através de Cristo, mas que, no entanto, usam os meios pelos quais Deus prometeu trabalhar essas coisas em nós - essas pessoas não devem ficar alarmadas com a menção de reprovação, nem se contar entre os reprovados; ao contrário, devem continuar diligentemente no uso dos meios, desejar ardentemente um tempo de graça mais abundante, e esperar por ele com reverência e humildade. Por outro lado, aqueles que desejam seriamente recorrer a Deus, ser agradáveis somente a Deus e ser libertados do corpo da morte, mas ainda não são capazes de fazer tal progresso no caminho da piedade e da fé como gostariam - tais pessoas deveriam muito menos ter medo do ensinamento relativo à reprovação, uma vez que nosso Deus misericordioso prometeu não apagar um pavio ardente ou quebrar uma cana machucada.* Entretanto, aqueles que esqueceram Deus e seu Salvador Jesus Cristo e se abandonaram totalmente aos cuidados do mundo e aos prazeres da carne - tais pessoas têm todos os motivos para temer este ensinamento, desde que não se voltem seriamente para Deus. *Isaías 42:3

17. A Salvação dos Lactentes de Crentes

Como devemos fazer julgamentos sobre a vontade de Deus a partir de sua Palavra, que testemunha que os filhos dos crentes são santos, não por natureza, mas em virtude do pacto gracioso no qual eles, juntamente com seus pais, estão incluídos, os pais piedosos não devem duvidar da eleição e salvação de seus filhos que Deus chama para fora desta vida na infância.

18. Atitude adequada para a eleição e a reprodução

Aos que se queixam desta graça de uma eleição imerecida e da severidade de uma justa reprovação, respondemos com as palavras do apóstolo: "Quem és tu, ó homem, para falar com Deus?" (Rm 9,20), e com as palavras de nosso Salvador: "Não tenho eu o direito de fazer o que quero com o meu próprio? (Mt. 20:15). Nós, porém, com reverente adoração a estas coisas secretas, gritamos com o apóstolo: "Oh, a profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus! Quão insondáveis são seus julgamentos, e seus caminhos para além do rastreamento! Pois quem conheceu a mente do Senhor? Ou quem tem sido seu conselheiro? Ou quem primeiro deu a Deus, para que Deus o retribuísse? Pois dele e através dele e para ele são todas as coisas. Para ele, seja a glória para sempre! Amém" (Rm 11,33-36).

Rejeição dos erros

Tendo exposto o ensinamento ortodoxo sobre eleição e reprovação, o Sínodo rejeita os erros daqueles:

I. Que ensinam que a vontade de Deus para salvar aqueles que querem crer e perseverar na fé e na obediência da fé é a decisão total e inteira da eleição para a salvação, e que nada mais foi revelado na Palavra de Deus para tomar essa decisão. Pois eles enganam a Sagrada Escritura simples e claramente contradizem em seu testemunho de que Deus não só deseja salvar aqueles que querem acreditar, mas que Ele também escolheu desde a eternidade certas pessoas particulares para as quais, ao invés de outras, Ele concederia dentro do tempo a fé em Cristo e a perseverança. Como diz a Escritura: "Eu revelei teu nome àqueles a quem me deste" (João 17,6). Da mesma forma, "Todos os que foram designados para a vida eterna creram" (At 13,48), e "Ele nos escolheu antes da fundação do mundo para que fôssemos santos...". (Efésios 1:4).

II. Que ensinam que a eleição de Deus para a vida eterna é de muitos tipos: um geral e in-definite, outro particular e definitivo; e este último, por sua vez, ou incompleto, revogável, condicional, ou completo, irrevogável e absoluto. Da mesma forma, quem ensina que há uma eleição para a fé e outra para a salvação, de modo que pode haver uma eleição para justificar a fé, além de uma eleição não condicional para a salvação. Pois esta é uma invenção da mente humana, concebida à parte das Escrituras, que distorce o ensinamento relativo à eleição e rompe esta cadeia dourada de salvação: "Aqueles que ele predestinou, também chamou; e aqueles que chamou, também justificou; e aqueles que justificou, também glorificou" (Rm 8,30).

III. Quem ensina que o bom prazer e o propósito de Deus, que a Escritura menciona em seu ensinamento de eleição, não envolve a escolha de Deus por certas pessoas em vez de outras, mas envolve a escolha de Deus, de todas as condições possíveis (incluindo as obras da lei) ou de toda a ordem de coisas, o ato de fé intrinsecamente indigno, bem como a obediência imperfeita da fé, para ser uma condição de salvação; e envolve seu gracioso desejo de considerá-lo como obediência perfeita e de considerá-lo como digno da recompensa da vida eterna. Pois por este erro pernicioso o bom prazer de Deus e o mérito de Cristo são despojados de sua eficácia e as pessoas são afastadas, por investigações não lucrativas, da verdade da justificação imerecida e da simplicidade das Escrituras. Também dá a mentira a estas palavras do apóstolo: "Deus nos chamou com um chamado santo, não em virtude das obras, mas em virtude de seu próprio propósito e da graça que nos foi dada em Cristo Jesus antes do início dos tempos" (2 Tm 1,9).

IV. Quem ensina que na eleição para a fé uma condição prévia é que os humanos devem usar corretamente a luz da natureza, ser retos, despretensiosos, humildes e dispostos à vida eterna, como se a eleição dependesse, até certo ponto, desses fatores. Para isso, Pelágio tem um cheiro de Pelágio, e isso claramente coloca em questão as palavras do apóstolo: "Vivemos em tempos nas paixões de nossa carne, seguindo a vontade de nossa carne e pensamentos, e éramos por natureza filhos da ira, como todos os outros. Mas Deus, que é rico em misericórdia, pelo grande amor com que nos amou, mesmo quando estávamos mortos em transgressões, nos fez vivos com Cristo, por cuja graça fostes salvos". E Deus nos ressuscitou com Ele e nos sentou com Ele no céu em Cristo Jesus, para que nos próximos tempos pudéssemos mostrar a riqueza suprema de sua graça, de acordo com sua bondade para conosco em Cristo Jesus. Porque é pela graça que fostes salvos, pela fé (e isto não de vós mesmos; é dom de Deus), não pelas obras, para que ninguém se possa gloriar" (Ef 2,3-9).

V. Que ensinam que a eleição incompleta e condicional de determinadas pessoas para a salvação ocorreu com base em uma fé prevista, arrependimento, santidade e piedade, que apenas começou ou continuou por algum tempo; mas que a eleição completa e não condicional ocorreu com base em uma perseverança prevista até o fim na fé, arrependimento, santidade e piedade. E que este é o valor gracioso e evangélico, pelo qual aquele que é escolhido é mais digno do que aquele que não é escolhido. E, portanto, que a fé, a obediência da fé, a santidade, a piedade e a perseverança não são frutos ou efeitos de uma eleição imutável para a glória, mas condições e causas indispensáveis, que são pré-requisitos naqueles que devem ser escolhidos na eleição completa, e que são previstos como alcançados neles. Isto é contrário a toda a Escritura, que ao longo do tempo impressiona os nossos ouvidos e corações com estes ditos, entre outros: "A eleição não é por obras, mas por aquele que chama" (Rm 9,11-12); "Creram todos os que foram designados para a vida eterna" (At 13,48); "Ele nos escolheu em si mesmo para que fôssemos santos" (Ef. 1,4); "Não me escolhestes, mas eu vos escolhi" (Jo 15,16); "Se pela graça, não pelas obras" (Rm 11,6); "Nisto está o amor, não que nós amamos a Deus, mas que Ele nos amou e enviou seu Filho" (1 Jo 4,10).

VI. Que ensinam que nem toda eleição para a salvação é imutável, mas que alguns dos escolhidos podem perecer e de fato perecer eternamente, sem nenhuma decisão de Deus para impedi-la. Por este erro grosseiro eles tornam Deus mutável, destroem o conforto dos piedosos quanto à firmeza de sua eleição e contradizem as Sagradas Escrituras, que ensinam que "os eleitos não podem ser desviados" (Mt 24,24), que "Cristo não perde aqueles que lhe foram dados pelo Pai" (Jo 6,39), e que "aqueles que Deus predestinou, chamou e justificou, Ele também glorifica" (Rm 8,30).

VII. Quem ensina que nesta vida não há frutos, nem consciência, nem garantia de uma eleição imutável para a glória, exceto como condicionada a algo mutável e contingente. Pois não só é absurdo falar de uma garantia incerta, mas estas coisas também militam contra a experiência dos santos, que com o apóstolo se alegram com a consciência de sua eleição e cantam os louvores deste dom de Deus; que, como Cristo exortava, "regozijam-se" com seus discípulos "que seus nomes tenham sido escritos no céu" (Lucas 10:20); e, por fim, quem se levanta contra as setas flamejantes das tentações do diabo a consciência de sua eleição, com a pergunta "Quem trará qualquer acusação contra aqueles que Deus escolheu?" (Rm 8,33).

VIII. Quem ensina que não foi somente com base em sua justa vontade que Deus decidiu deixar qualquer um na queda de Adão e no estado comum de pecado e condenação ou passar qualquer um na transmissão da graça necessária para a fé e a conversão. Pois estas palavras permanecem firmes: "Tem misericórdia de quem deseja, e endurece a quem deseja" (Rm 9,18). E também: "A vós foi dado conhecer os segredos do reino dos céus, mas a eles não foi dado" (Mt 13,11). Igualmente: "Eu te dou glória, Pai, Senhor do céu e da terra, que ocultaste estas coisas aos sábios e entendidos, e as revelaste aos pequeninos; sim, Pai, porque isso foi teu prazer" (Mt 11,25-26).

IX. Quem ensina que a causa de Deus enviar o evangelho a um povo em vez de a outro não é mera e exclusivamente o bom prazer de Deus, mas sim que um povo é melhor e mais digno do que o outro a quem o evangelho não é comunicado. Pois Moisés contradiz isto quando se dirige ao povo de Israel da seguinte maneira: "Eis que a Jeová, vosso Deus, pertencem os céus e os mais altos céus, a terra e tudo o que nela há". Mas Jeová estava inclinado em seu afeto a amar somente seus antepassados, e escolheu seus descendentes depois deles, vocês acima de todos os povos, como hoje" (Dt 10,14-15). E também Cristo: "Ai de vós, Corazim! Ai de vós, Betsaida! pois, se essas poderosas obras feitas em vós tivessem sido feitas em Tiro e Sidom, já se teriam arrependido há muito tempo em saco e cinza" (Mt 11,21).

Capítulo 2 - A Morte de Cristo e a Redenção Humana através dela

1. O castigo que a justiça de Deus exige

Deus não só é supremamente misericordioso, mas também supremamente justo. Esta justiça exige (como Deus revelou na Palavra) que os pecados que cometemos contra sua infinita majestade sejam punidos com castigos temporais e eternos, tanto da alma quanto do corpo. Não podemos escapar desses castigos a menos que a satisfação seja dada à justiça de Deus.

2. A satisfação feita por Cristo

Como, no entanto, nós mesmos não podemos dar essa satisfação ou nos livrar da ira de Deus, Deus em infinita misericórdia nos deu como garantia seu Filho unigênito, que foi feito pecado e uma maldição para nós, em nosso lugar, na cruz, a fim de que ele pudesse dar satisfação por nós.

3. O Valor Infinito da Morte de Cristo

Esta morte do Filho de Deus é o único e inteiramente completo sacrifício e satisfação pelos pecados; é de valor e valor infinitos, mais do que suficiente para expiar os pecados do mundo inteiro.

4. Razões para este valor infinito

Esta morte é de tão grande valor e valor pela razão que a pessoa que a sofreu é - como era necessário para ser nosso Salvador - não apenas um verdadeiro e perfeitamente santo humano, mas também o único Filho de Deus, da mesma eterna e infinita essência com o Pai e o Espírito Santo. Outra razão é que esta morte foi acompanhada pela experiência da ira e da maldição de Deus, que nós, por nossos pecados, tínhamos merecido plenamente.

5. O Mandato de Proclamar o Evangelho a Todos

Além disso, é a promessa do evangelho de que quem crer em Cristo crucificado não perecerá, mas terá a vida eterna. Esta promessa, juntamente com a ordem de arrepender-se e crer, deve ser anunciada e declarada sem diferenciação ou discriminação a todas as nações e povos, a quem Deus em seu bom prazer envia o evangelho.

6. Incredulidade, uma responsabilidade humana

Entretanto, que muitos que foram chamados através do evangelho não se arrependem ou acreditam em Cristo, mas perecem em descrença, não é porque o sacrifício de Cristo oferecido na cruz é deficiente ou insuficiente, mas porque eles mesmos estão em falta.

7. Fé, dom de Deus

Mas todos os que genuinamente acreditam e são libertados e salvos pela morte de Cristo de seus pecados e da destruição recebem este favor somente da graça de Deus - que Deus não deve a ninguém que lhes foi dado em Cristo desde a eternidade.

8. A eficácia da salvação da morte de Cristo

Pois era o plano inteiramente livre e muito gracioso da vontade e da intenção de Deus Pai que a eficácia vivificante e salvadora da morte onerosa de seu Filho deveria se realizar em todos os eleitos, a fim de que Deus pudesse conceder a eles somente a fé justificada e assim levá-los sem falta à salvação. Em outras palavras, era a vontade de Deus que Cristo, através do sangue da cruz (pelo qual Ele confirmou a nova aliança), redimisse efetivamente de todo povo, tribo, nação e língua todos aqueles e somente aqueles que foram escolhidos desde a eternidade para a salvação e dados a Ele pelo Pai; que Cristo lhes concedesse a fé (que, como os outros dons salvíficos do Espírito Santo, Ele adquiriu para eles por sua morte). Era também a vontade de Deus que Cristo os purificasse por seu sangue de todos os seus pecados, tanto originais como atuais, cometidos antes ou depois de sua chegada à fé; que os preservasse fielmente até o fim; e que finalmente os apresentasse a si mesmo, um povo glorioso, sem mancha nem ruga.

9. O cumprimento do Plano de Deus

Este plano, surgido do amor eterno de Deus pelos eleitos, desde o início do mundo até o presente, tem sido poderosamente realizado e também será realizado no futuro, as portas do inferno buscando em vão prevalecer contra ele. Como resultado, os eleitos estão reunidos em uma só, tudo em seu próprio tempo, e há sempre uma igreja de crentes fundada no sangue de Cristo, uma igreja que ama com firmeza, adora persistentemente, e aqui e em toda a eternidade o louva como seu Salvador que deu sua vida por ela na cruz, como um noivo para sua noiva.

Rejeição dos erros

Tendo estabelecido o ensino ortodoxo, o Sínodo rejeita os erros daqueles:

I. Que ensinam que Deus Pai destinou seu Filho à morte na cruz sem um plano fixo e definido para salvar alguém pelo nome, de modo que a necessidade, utilidade e valor do que a morte de Cristo obteve poderia ter permanecido intacta e totalmente perfeita, completa e inteira, mesmo que a redenção obtida nunca tivesse sido de fato aplicada a nenhum indivíduo. Pois esta afirmação é um insulto à sabedoria de Deus Pai e ao mérito de Jesus Cristo, e é contrária à Escritura. Pois o Salvador fala da seguinte maneira: "Eu dou minha vida pelas ovelhas, e as conheço" (João 10:15, 27). E Isaías, o profeta, diz a respeito do Salvador: "Quando ele se fizer oferta pelo pecado, verá sua descendência, prolongará seus dias, e a vontade de Jeová prosperará em sua mão" (Is 53,10). Finalmente, isto mina o artigo do credo no qual confessamos o que desejamos em relação à Igreja.

II. Que ensinam que o propósito da morte de Cristo não foi o de estabelecer de fato uma nova aliança de graça pelo seu sangue, mas apenas o de adquirir para o Pai o mero direito de entrar mais uma vez em uma aliança com a humanidade, seja de graça ou de obras. Pois este conflito com a Escritura, que ensina que Cristo "tornou-se a garantia e o mediador" de um melhor - isto é, um novo pacto (Heb. 7:22; 9:15), "e que uma vontade só está em vigor quando alguém morreu" (Heb. 9:17).

III Quem ensina que Cristo, pela satisfação que deu, não mereceu certamente para ninguém a própria salvação e a fé pela qual esta satisfação de Cristo é efetivamente aplicada à salvação, mas apenas adquiriu para o Pai a autoridade ou a vontade plenária de relacionar-se de uma nova maneira com a humanidade e de impor as novas condições que escolheu, e que a satisfação destas condições depende da livre escolha humana; consequentemente, que era possível que todos ou nenhum as cumprisse. Pois eles têm uma opinião muito baixa sobre a morte de Cristo, não reconhecem de modo algum o principal fruto ou benefício que ela traz, e invocam de volta do inferno o erro Pelagiano

IV. Quem ensina que o que está envolvido na nova aliança de graça que Deus Pai fez com a humanidade através da intervenção da morte de Cristo não é que somos justificados diante de Deus e salvos pela fé, na medida em que ela aceita o mérito de Cristo, mas sim que Deus, tendo retirado sua exigência de obediência perfeita à lei, conta a própria fé e a obediência imperfeita da fé, como obediência perfeita à lei, e graciosamente olha para isso como digno da recompensa da vida eterna. Pois elas contradizem as Escrituras: "Eles são justificados livremente por sua graça através da redenção que veio por Jesus Cristo, a quem Deus apresentou como sacrifício de expiação, pela fé em seu sangue" (Rm 3,24-25). E juntamente com o ímpio Socinus, eles introduzem uma nova e estranha justificação da humanidade diante de Deus, contra o consenso de toda a igreja.

V. Que ensinam que todas as pessoas foram recebidas no estado de reconciliação e na graça do pacto, de modo que ninguém por causa do pecado original é passível de condenação, ou deve ser condenado, mas que todos estão livres da culpa deste pecado. Pois esta opinião entra em conflito com as Escrituras que afirmam que somos, por natureza, filhos da ira.

VI. Que fazem uso da distinção entre obter e aplicar, a fim de incutir nos incautos e inexperientes a opinião de que Deus, no que lhe diz respeito, desejava conceder igualmente a todas as pessoas os benefícios que são obtidos pela morte de Cristo; mas que a distinção pela qual uns em vez de outros vêm compartilhar o perdão dos pecados e a vida eterna depende de sua própria livre escolha (que se aplica à graça oferecida indiscriminadamente), mas não depende do dom único de misericórdia que efetivamente opera neles, de modo que eles, em vez de outros, apliquem essa graça a si mesmos. Pois, embora fingindo estabelecer esta distinção num sentido aceitável, eles tentam dar ao povo o veneno mortal do Pelagianismo.

VII. Que ensinam que Cristo não podia morrer, nem tinha que morrer, nem morreu por aqueles a quem Deus tanto amou e escolheu para a vida eterna, já que tais pessoas não precisam da morte de Cristo. Pois eles contradizem o apóstolo, que diz: "Cristo me amou e se entregou por mim" (Gal. 2:20), e da mesma forma: "Quem intentará qualquer acusação contra aqueles que Deus escolheu? É Deus quem justifica. Quem é Ele que condena? É Cristo que morreu", isto é, por eles (Rm 8,33-34). Eles também contradizem o Salvador, que afirma: "Eu dou minha vida pelas ovelhas" (Jo 10,15), e "minha ordem é esta": Amai-vos uns aos outros como eu vos amei". Ninguém tem maior amor do que este: dar a vida pelos seus amigos" (João 15:12-13).

Capítulos 3 e 4 - Corrupção humana, conversão a Deus, e a maneira como ela ocorre

1. O Efeito da Queda sobre a Natureza Humana

Os seres humanos foram criados originalmente à imagem de Deus e foram dotados de um conhecimento verdadeiro e sadio do Criador e das coisas espirituais, em vontade e coração com justiça e em todas as emoções com pureza; de fato, todo o ser humano era santo. No entanto, rebelando-se contra Deus por instigação do diabo e por sua própria vontade, eles se privaram desses dons extraordinários. Ao contrário, em seu lugar, eles trouxeram cegueira, escuridão terrível, futilidade e distorção do julgamento em suas mentes; perversidade, desafio e dureza em seus corações e vontades; e finalmente impureza em todas as suas emoções.

2. A propagação da corrupção

Os seres humanos criaram filhos da mesma natureza que eles mesmos após a queda. Ou seja, sendo corruptos, eles criaram crianças corruptas. A corrupção se espalhou, pelo justo julgamento de Deus, de Adão e Eva para todos os seus descendentes - exceto para Cristo solitário - não por imitação (como em tempos anteriores os pelagianos teriam), mas por meio da propagação de sua natureza pervertida.

3. Incapacidade total

Portanto, todas as pessoas são concebidas em pecado e nascem filhos da ira, impróprios para qualquer bem salvador, inclinados ao mal, mortos em seus pecados, e escravos do pecado. Sem a graça do Espírito Santo regenerador, eles não estão dispostos nem capazes de retornar a Deus, de reformar sua natureza distorcida, ou mesmo de se dispor a tal reforma.

4. A Inadequação da Luz da Natureza

Há, com certeza, uma certa luz da natureza que permanece em todas as pessoas após a queda, em virtude da qual elas retêm algumas noções sobre Deus, coisas naturais e a diferença entre o que é moral e imoral, e demonstram um certo anseio pela virtude e pelo bom comportamento exterior. Mas esta luz da natureza está longe de permitir que os humanos cheguem a um conhecimento salvador de Deus e a uma conversão a ele - tão longe, de fato, que eles não o usam corretamente mesmo em assuntos da natureza e da sociedade. Em vez disso, de várias maneiras, eles distorcem completamente esta luz, qualquer que seja seu caráter preciso, e a reprimem de forma iníqua. Ao fazer isso, todas as pessoas se rendem sem desculpas diante de Deus.

5. A Inadequação da Lei

A este respeito, o que é verdadeiro da luz da natureza é verdadeiro também dos Dez Mandamentos dados por Deus através de Moisés especificamente aos judeus. Pois os humanos não podem obter graça salvadora através do Decálogo, pois, embora exponha a magnitude de seu pecado e os convença cada vez mais de sua culpa, não oferece um remédio nem lhes permite escapar da miséria humana e, de fato, enfraquecido como está pela carne, deixa o ofensor sob a maldição.

6. O poder salvador do Evangelho

O que, portanto, nem a luz da natureza nem a lei podem fazer, Deus realiza pelo poder do Espírito Santo, através da Palavra ou do ministério da reconciliação. Este é o evangelho sobre o Messias, através do qual agradou a Deus salvar os crentes, tanto no Antigo como no Novo Testamento.

7. A liberdade de Deus na revelação do Evangelho

No Antigo Testamento, Deus revelou este segredo de sua vontade a um pequeno número; no Novo Testamento (agora sem distinção entre os povos) Deus o revela a um grande número. A razão desta diferença não deve ser atribuída ao maior valor de uma nação sobre outra, ou a um melhor uso da luz da natureza, mas ao livre bom prazer e ao amor imerecido de Deus. Portanto, aqueles que recebem tanta graça, além e apesar de tudo o que merecem, devem reconhecê-la com corações humildes e agradecidos. Por outro lado, com o apóstolo eles devem adorar (mas certamente não inquisitivamente procurar) a severidade e justiça dos juízos de Deus sobre os outros, que não recebem esta graça.

8. O Chamado do Evangelho

No entanto, todos os que são chamados através do evangelho são chamados com sinceridade. Pois urgentemente e mais genuinamente Deus faz saber na Palavra o que lhe agrada: que aqueles que são chamados devem vir a Deus. Deus também promete com seriedade descanso para suas almas e vida eterna a todos os que vierem e crerem.

9. Responsabilidade Humana pela Rejeição do Evangelho

O fato de que muitos que são chamados através do ministério do evangelho não vêm e não são levados à conversão não deve ser imputado ao evangelho, nem a Cristo, que é oferecido através do evangelho, nem a Deus, que os chama através do evangelho e até lhes dá vários dons, mas ao próprio povo que é chamado. Alguns em autoconfiança nem sequer entretêm a Palavra da vida; outros a entretêm, mas não a levam a sério, e por isso, após a alegria fugaz de uma fé temporária, recaem; outros sufocam a semente da Palavra com os espinhos dos cuidados da vida e com os prazeres do mundo e não dão frutos. Isto nosso Salvador ensina na parábola do semeador (Mat. 13).

10. A conversão como obra de Deus

O fato de que outros que são chamados através do ministério do evangelho vêm e são levados à conversão não deve ser creditado ao esforço humano, como se alguém se distinguisse pela livre escolha de outros que são fornecidos com igual ou suficiente graça para a fé e a conversão (como sustenta a heresia orgulhosa de Pelágio). Não, deve ser creditado a Deus: assim como desde a eternidade Deus escolheu os seus em Cristo, assim dentro do tempo Deus efetivamente os chama, lhes concede fé e arrependimento e, tendo-os resgatado do domínio das trevas, os traz ao reino de seu Filho, a fim de que possam declarar as maravilhosas obras d'Aquele que os chamou das trevas para esta luz maravilhosa, e possam vangloriar-se não em si mesmos, mas no Senhor, como palavras apostólicas frequentemente testemunham na Escritura.

11. O trabalho de conversão do Espírito Santo

Além disso, quando Deus realiza este bom prazer nos eleitos, ou realiza neles a verdadeira conversão, Deus não apenas cuida para que o evangelho seja proclamado a eles externamente, e ilumina suas mentes poderosamente pelo Espírito Santo para que eles possam entender e discernir corretamente as coisas do Espírito de Deus, mas, pela operação efetiva do mesmo Espírito regenerador, Deus também penetra no íntimo do ser, abre o coração fechado, amacia o coração duro e circuncide o coração que não é circuncidado. Deus infunde novas qualidades na vontade, tornando viva a vontade dos mortos, a dos maus, a dos bons, a dos relutantes, e a dos teimosos. Deus ativa e fortalece a vontade para que, como uma boa árvore, ela possa produzir os frutos das boas ações.

12. Regeneração de uma obra sobrenatural

E esta é a regeneração, a nova criação, a ressurreição dos mortos, e o tornar vivo tão claramente proclamado nas Escrituras, que Deus opera em nós sem nossa ajuda. Mas isto certamente não acontece apenas por ensino exterior, por persuasão moral, ou por uma forma de trabalho tal que, depois que a obra de Deus é feita, ela permanece no poder humano quer seja ou não para renascer ou para se converter. Ao contrário, é uma obra inteiramente sobrenatural, que é ao mesmo tempo mais poderosa e mais agradável, uma obra maravilhosa, escondida e inexprimível, que não é menor ou inferior ao poder da criação ou da ressurreição dos mortos, como ensina a Escritura (inspirada pelo autor desta obra). Como resultado, todos aqueles em cujo coração Deus trabalha desta forma maravilhosa são certamente, infalivelmente e efetivamente renascidos e acreditam de fato. E então a vontade, agora renovada, não só é ativada e motivada por Deus, mas ao ser ativada por Deus também é ela mesma ativa. Por esta razão, as próprias pessoas, por aquela graça que receberam, também são ditas a acreditar e a se arrepender.

13. A forma incompreensível de regeneração

Nesta vida, os crentes não podem compreender plenamente a maneira como este trabalho ocorre; enquanto isso, eles se contentam em saber e experimentar que, por esta graça de Deus, eles acreditam com o coração e amam seu Salvador.

14. O caminho que Deus dá à fé

Desta forma, portanto, a fé é um dom de Deus, não no sentido de que é oferecida por Deus para que as pessoas escolham, mas que é de fato concedida a elas, respirada e infundida nelas. Tampouco é um dom no sentido de que Deus dá apenas o potencial para acreditar, mas depois espera o consentimento - o ato de acreditar - pela escolha humana; ao contrário, é um dom no sentido de que Deus trabalha tanto na vontade como na ação e, de fato, trabalha todas as coisas em todas as pessoas e produz nelas tanto a vontade de acreditar como a própria crença.

15. Respostas à graça de Deus

Deus não deve esta graça a ninguém. Pois o que Deus poderia dever àqueles que não têm nada a dar que possa ser pago de volta? Na verdade, o que Deus poderia dever àqueles que nada têm a dar a não ser o pecado e a falsidade? Portanto, aqueles que recebem esta graça devem e dão graças eternas somente a Deus; aqueles que não a recebem ou não se importam nada com estas coisas espirituais e estão satisfeitos consigo mesmos em sua condição, ou então se vangloriam insensatamente de ter algo que lhes falta. Além disso, seguindo o exemplo dos apóstolos, devemos pensar e falar da maneira mais favorável sobre aqueles que externamente professam sua fé e melhoram suas vidas, pois as câmaras interiores do coração são desconhecidas para nós. Mas para outros que ainda não foram chamados, devemos orar ao Deus que chama coisas que não existem como se elas existissem. De modo algum, porém, devemos nos orgulhar como melhores do que eles, como se nos tivéssemos distinguido deles.

16. Efeito da regeneração

Entretanto, assim como pela queda os humanos não deixaram de ser humanos, dotados de intelecto e vontade, e assim como o pecado, que se espalhou por toda a raça humana, não aboliu a natureza da raça humana, mas a distorceu e a matou espiritualmente, assim também esta graça divina da regeneração não age nas pessoas como se fossem blocos e pedras; nem aboliu a vontade e suas propriedades ou coagiu uma vontade relutante pela força, mas revive espiritualmente, cura, reforma e - de uma forma ao mesmo tempo agradável e poderosa - a devolve.
Como resultado, uma obediência pronta e sincera do Espírito começa agora a prevalecer onde antes a rebelião e a resistência da carne eram completamente dominantes. Nisto consiste a restauração verdadeira e espiritual e a liberdade de nossa vontade. Assim, se o maravilhoso Criador de cada coisa boa não estivesse lidando conosco, não teríamos esperança de nos levantar da nossa queda por nossa própria livre escolha, pela qual mergulhamos na ruína quando ainda em pé.

17. O Uso de Deus dos Meios na Regeneração

Assim como o trabalho omnipotente pelo qual Deus faz surgir e sustenta nossa vida natural não exclui, mas requer o uso de meios, pelos quais Deus, de acordo com sua infinita sabedoria e bondade, desejou exercer esse poder divino, assim também o trabalho sobrenatural acima mencionado pelo qual Deus nos regenera de nenhuma maneira exclui ou cancela o uso do evangelho, que Deus, em grande sabedoria, designou para ser a semente da regeneração e o alimento da alma. Por esta razão, os apóstolos e os mestres que os seguiram ensinaram ao povo de maneira piedosa sobre esta graça de Deus, para dar a Deus a glória e para humilhar todo orgulho, e ainda assim não descuidaram de guardar o povo, por meio das santas admoestações do evangelho, sob a administração da Palavra, dos sacramentos e da disciplina. Portanto, ainda hoje está fora de questão que os professores ou aqueles ensinados na igreja presumam testar Deus, separando o que Deus em seu bom prazer desejou estar intimamente unido. Pois a graça é concedida através de admoestações, e quanto mais prontamente cumprirmos nosso dever, mais brilhante é o benefício de Deus trabalhando em nós normalmente, e melhor esse trabalho avança. Somente a Deus, tanto pelos meios como pelos seus frutos salvadores e pela eficácia, toda glória é devida para sempre. Amém.

Rejeição dos erros

Tendo estabelecido o ensino ortodoxo, o Sínodo rejeita os erros daqueles:

I. Quem ensina que, falando corretamente, não se pode dizer que o pecado original em si mesmo é suficiente para condenar toda a raça humana ou para garantir castigos temporais e eternos. Pois eles contradizem o apóstolo quando ele diz: "O pecado entrou no mundo por um só homem, e a morte pelo pecado, e assim a morte passou a todos os homens porque todos pecaram" (Rm 5,12); também: "A culpa seguiu um só pecado e trouxe a condenação" (Rm 5,16); da mesma forma: "O salário do pecado é a morte" (Rm. 6,23).

II. Que ensinam que os dons espirituais ou as boas disposições e virtudes tais como bondade, santidade e retidão não poderiam ter residido na vontade humana na criação e, portanto, não poderiam ter sido separados da vontade na queda. Pois isto entra em conflito com a descrição do apóstolo da imagem de Deus em Efésios 4:24, onde ele retrata a imagem em termos de retidão e santidade, que definitivamente residem na vontade.

III. Quem ensina que na morte espiritual os dons espirituais não foram separados da vontade humana, uma vez que a vontade em si mesma nunca foi corrompida, mas apenas impedida pela escuridão da mente e pela indisciplina das emoções, e uma vez que a vontade é capaz de exercer sua capacidade livre inata uma vez removidos esses impedimentos, ou seja, é capaz de querer ou escolher o bem que lhe é colocado antes - ou então não querer ou escolher. Esta é uma ideia nova e um erro e tem o efeito de elevar o poder da livre escolha, ao contrário das palavras de Jeremias, o profeta: "O próprio coração é enganoso acima de todas as coisas e perverso" (Jr 17,9); e das palavras do apóstolo: "Todos nós também vivemos entre eles" (os filhos da desobediência) "em um tempo nas paixões da nossa carne, seguindo a vontade da nossa carne e dos nossos pensamentos" (Ef 2,3).

IV. Quem ensina que a humanidade degenerada não está estrita ou totalmente morta no pecado ou privada de toda capacidade de bem espiritual, mas é capaz de ter fome e sede de justiça ou vida e de oferecer o sacrifício de um espírito quebrantado e contrito que é agradável a Deus. Pois estes pontos de vista são contrários aos simples testemunhos das Escrituras: "Estais mortos em vossas transgressões e pecados" (Ef 2,1.5); "A imaginação dos pensamentos do coração humano é somente má o tempo todo" (Gn 6,5; 8,21). Além disso, a fome e a sede de libertação da miséria e da vida, e de oferecer a Deus o sacrifício de um espírito quebrantado é característica apenas dos regenerados e dos chamados bem-aventurados (Sl 51,17; Mt 5,6).

V Que ensinam que a humanidade corrupta e natural pode fazer tão bom uso da graça comum (pelo qual significam a luz da natureza) ou dos dons restantes após a queda, que assim podem obter gradualmente uma graça maior -evangélica ou salvadora - assim como a própria salvação; e que desta forma Deus, por sua vez, mostra-se pronto a revelar Cristo a todos os homens, uma vez que Deus provê a todos, de maneira suficiente e eficaz, os meios necessários para a revelação de Cristo, para a fé e para o arrependimento.
Para a Escritura, para não mencionar a experiência de todas as idades, testemunha que isto é falso: "Ele dá a conhecer suas palavras a Jacó, seus estatutos e suas leis a Israel; ele não o fez por nenhuma outra nação, e eles não conhecem suas leis" (Sl 147,19-20); "No passado Deus deixou todas as nações seguirem seu próprio caminho" (At 14,16); "Eles" (Paulo e seus companheiros) "foram impedidos pelo Espírito Santo de falar a palavra de Deus na Ásia"; e "Quando chegaram a Mísia, tentaram ir a Bitínia, mas o Espírito não os permitiu" (At 16,6-7).

VI Que ensinam que na verdadeira conversão de homens e mulheres novas qualidades, disposições ou dons não podem ser infundidos ou derramados em sua vontade por Deus, e de fato que a fé [ou crença] pela qual chegamos primeiro à conversão e da qual recebemos o nome de "crentes" não é uma qualidade ou dom infundido por Deus, mas apenas um ato humano, e que não pode ser chamado de dom a não ser no que diz respeito ao poder de alcançar a fé.
Pois estes pontos de vista contradizem as Sagradas Escrituras, que testemunham que Deus infunde ou derrama em nossos corações as novas qualidades da fé, da obediência e da experiência de seu amor: "Porei minha lei na mente deles, e a escreverei em seus corações" (Jr 31,33); "Derramarei água sobre a terra sedenta, e riachos sobre a terra seca; derramarei meu Espírito sobre vossos descendentes" (Is 44,3); "O amor de Deus foi derramado em nossos corações pelo Espírito Santo, que nos foi dado" (Rm 5,5). Eles também entram em conflito com a prática contínua da Igreja, que reza com o profeta: "Convertei-me, Senhor, e eu me converterei" (Jr 31,18).

VII. Quem ensina que a graça pela qual nos convertemos a Deus não é mais que uma suave persuasão, ou (como outros o explicam) que a maneira de Deus agir na conversão mais nobre e adequada à natureza humana é aquela que acontece por persuasão, e que nada impede esta graça da persuasão moral mesmo por si só de tornar a pessoa natural espiritual; de fato, que Deus não produz o assentimento da vontade, exceto desta forma de persuasão moral, e que a eficácia da obra de Deus pela qual ela supera a obra de Satanás consiste no fato de que Deus promete benefícios eternos enquanto Satanás promete benefícios temporais. Pois este ensino é inteiramente pelagiano e contrário a toda a Escritura, que reconhece além desta persuasão também outra forma, muito mais eficaz e divina, pela qual o Espírito Santo age na conversão humana. Como diz Ezequiel 36:26: "Eu vos darei um coração novo e porei em vós um espírito novo; e removerei vosso coração de pedra e vos darei um coração de carne...".

VIII. Que ensinam que Deus, ao regenerar as pessoas, não traz à tona aquele poder de sua onipotência pelo qual Deus pode poderosa e infalivelmente dobrar a vontade humana à fé e à conversão, mas que mesmo quando Deus realizou todas as obras da graça que Ele usa para sua conversão, eles podem, e na verdade muitas vezes o fazem, resistir a Deus e ao Espírito em sua intenção e vontade de regenerá-los, de modo que eles frustram completamente seu próprio renascimento; e, de fato, que ele permanece em seu próprio poder se devem ou não renascer. Pois isso elimina todo o funcionamento efetivo da graça de Deus em nossa conversão e sujeita a atividade do Deus Todo-Poderoso à vontade humana; é contrário aos apóstolos, que ensinam que "acreditamos em virtude do funcionamento efetivo da força poderosa de Deus" (Efésios. 1:19), e que "Deus cumpre com poder a benevolência imerecida de sua bondade e a obra da fé em nós" (2 Tess. 1:11), e também que "seu poder divino nos deu tudo o que precisamos para a vida e a piedade" (2 Pet. 1:3).

IX. Quem ensina que a graça e a livre escolha são causas parciais concorrentes que cooperam para iniciar a conversão, e que a graça não precede - na ordem da causalidade - a influência efetiva da vontade; ou seja, que Deus não ajuda efetivamente a vontade humana a chegar à conversão antes que ela mesma motive e determine a si mesma. Pois a Igreja primitiva já condenou esta doutrina há muito tempo nos Pelagianos, com base nas palavras do apóstolo: "Não depende da vontade humana ou da corrida, mas da misericórdia de Deus" (Rm 9,16); também: "Quem o torna diferente de qualquer outro" e "O que você tem que não tenha recebido? (1 Cor. 4:7); da mesma forma: "É Deus quem trabalha em vós para querer e agir de acordo com o seu bom prazer" (Fil 2,13).

Capítulo 5 - A Perseverança dos Santos

1. O Regenerado Não Completamente Livre do Pecado

Aqueles que Deus, segundo seu propósito, chama à comunhão com seu Filho Jesus Cristo nosso Senhor e regenera pelo Espírito Santo, Deus também liberta do domínio e da escravidão do pecado, embora não inteiramente da carne e do corpo do pecado, enquanto eles estiverem nesta vida.

2. A Reação do Crente aos Pecados de Fraqueza

Daí surgem diariamente pecados de fraqueza, e manchas se agarram até mesmo às melhores obras dos santos, dando-lhes causa contínua para se humilharem diante de Deus, para fugirem para o refúgio de Cristo crucificado, para colocarem cada vez mais a carne para a morte pelo Espírito de súplica e por exercícios santos de piedade, e para se esforçarem em direção ao objetivo da perfeição, até que sejam libertados deste corpo de morte e reine com o Cordeiro de Deus no céu.

3. A Preservação de Deus dos Convertidos

Por causa desses restos de pecado que neles habitam e também por causa das tentações do mundo e de Satanás, aqueles que foram convertidos não poderiam permanecer de pé nessa graça se fossem deixados aos seus próprios recursos. Mas Deus é fiel, fortalecendo-os misericordiosamente na graça que uma vez lhes foi conferida e preservando-os poderosamente nela até o fim.

4. O perigo de os verdadeiros crentes caírem em pecados graves

O poder de Deus fortalecendo e preservando os verdadeiros crentes na graça é mais do que um jogo para a carne. No entanto, os convertidos nem sempre são tão ativados e motivados por Deus que em certas ações específicas não podem, por sua própria culpa, afastar-se da condução da graça, ser desviados pelos desejos da carne, e ceder a eles. Por esta razão, eles devem observar e orar constantemente para que não sejam levados à tentação. Quando não o fazem, não só podem ser levados pela carne, pelo mundo e por Satanás em pecados, mesmo graves e ultrajantes, mas também pela justa permissão de Deus, às vezes são tão levados - testemunhem os tristes casos, descritos nas Escrituras, de Davi, Pedro e outros santos caindo em pecados.

5. Os Efeitos de Tais Pecados Graves

Por tais pecados monstruosos, porém, eles ofendem muito a Deus, merecem a sentença de morte, entristecem o Espírito Santo, suspendem o exercício da fé, ferem gravemente a consciência e às vezes perdem a consciência da graça por um tempo até que, depois de terem retornado ao caminho certo pelo arrependimento genuíno, o rosto paterno de Deus brilha novamente sobre eles.

6. Intervenção salvadora de Deus

Para Deus, que é rico em misericórdia, de acordo com o propósito imutável da eleição, não tira o Espírito Santo completamente de seus próprios, mesmo quando eles caem gravemente. Deus também não os deixa cair a ponto de perder a graça da adoção e o estado de justificação, ou cometer o pecado que leva à morte (o pecado contra o Espírito Santo), e mergulhar, totalmente abandonados por Deus, na ruína eterna.

7. Renovação para o arrependimento

Pois, em primeiro lugar, Deus preserva nesses santos, quando eles caem, a semente imperecível da qual nasceram de novo, para que ela não pereça ou seja desalojada. Em segundo lugar, por sua Palavra e Espírito Deus certamente e efetivamente os renova ao arrependimento para que tenham uma tristeza sincera e piedosa pelos pecados que cometeram; busquem e obtenham, pela fé e com um coração contrito, o perdão no sangue do Mediador; experimentem novamente a graça de um Deus reconciliado; pela fé adorem as misericórdias de Deus; e a partir daí trabalhem mais avidamente sua própria salvação com medo e tremor.

8. A Certeza desta Preservação

Portanto, não é por seus próprios méritos ou força, mas pela imerecida misericórdia de Deus que eles não perdem totalmente a fé e a graça nem permanecem em suas quedas até o fim e estão perdidos. Com respeito a si mesmos, isto não só poderia acontecer facilmente, mas também, sem dúvida, aconteceria; mas com respeito a Deus, isto não pode acontecer. O plano de Deus não pode ser mudado; a promessa de Deus não pode falhar; o chamado segundo o propósito de Deus não pode ser revogado; o mérito de Cristo assim como sua intercessão e preservação não podem ser anulados; e o selamento do Espírito Santo não pode ser invalidado nem exterminado.

9. A Garantia desta Preservação

Quanto a esta preservação dos escolhidos para a salvação e quanto à perseverança dos verdadeiros crentes na fé, os próprios crentes podem e se tornam assegurados de acordo com a medida de sua fé. Por esta fé, eles acreditam firmemente que são e sempre permanecerão membros verdadeiros e vivos da igreja, e que têm o perdão dos pecados e a vida eterna.

10. O fundamento desta garantia

Assim, esta garantia não deriva de alguma revelação privada além ou fora da Palavra, mas da fé nas promessas de Deus que são abundantemente reveladas na Palavra para nosso conforto, do testemunho do "Espírito Santo testemunhando com nosso espírito que somos filhos e herdeiros de Deus" (Rm 8,16-17), e finalmente de uma séria e santa busca de uma consciência limpa e de boas obras. Se os escolhidos de Deus neste mundo não tivessem este conforto bem fundamentado de que a vitória será deles e esta garantia confiável de glória eterna, eles seriam de todas as pessoas mais miseráveis.

11. Dúvidas a respeito desta garantia

Enquanto isso, as Escrituras testemunham que os crentes têm que lutar nesta vida com várias dúvidas sobre a carne, e que sob forte tentação eles nem sempre experimentam esta garantia total de fé e certeza de perseverança. Mas Deus, o Pai de todo conforto, "não os deixa ser tentados além do que podem suportar, mas com a tentação ele também lhes proporciona uma saída" (1 Cor. 10:13), e pelo Espírito Santo revive neles a certeza de sua perseverança.

12. Esta Garantia como Incentivo à Divindade

Esta garantia de perseverança, porém, longe de fazer os verdadeiros crentes orgulhosos e carnalmente seguros de si, é antes a verdadeira raiz da humildade, do respeito infantil, da piedade genuína, da resistência em cada conflito, das orações fervorosas, da firmeza na cruz e na confissão da verdade, e da alegria bem fundamentada em Deus. Refletir sobre este benefício proporciona um incentivo para uma prática séria e contínua de ação de graças e boas obras, como é evidente pelos testemunhos da Escritura e pelos exemplos dos santos.

13. Garantia de que não há indução ao descuido

A confiança renovada na perseverança também não produz imoralidade ou falta de preocupação com a piedade naqueles que se põem de pé após uma queda, mas produz uma preocupação muito maior em observar cuidadosamente os caminhos que o Senhor preparou antecipadamente. Eles observam esses caminhos para que, caminhando neles, possam manter a certeza de sua perseverança, para que, por seu abuso da bondade paterna de Deus, a face do Deus gracioso (pois o piedoso, olhando para esse rosto é mais doce que a vida, mas sua retirada é mais amarga que a morte) se afaste deles novamente, com o resultado de que caem em maior angústia de espírito.

14. O Uso de Meios de Deus em Perseverança

E, assim como agradou a Deus iniciar esta obra de graça em nós pela proclamação do evangelho, assim Deus preserva, continua e completa esta obra pela audição e leitura do evangelho, pela meditação sobre ele, por suas exortações, ameaças e promessas, e, também, pelo uso dos sacramentos.

15. Reações contrastantes ao Ensino da Perseverança

Este ensinamento sobre a perseverança dos verdadeiros crentes e santos, e sobre sua garantia - um ensinamento que Deus revelou muito ricamente na Palavra para a glória de seu nome e para o conforto dos piedosos, e que Deus impressiona no coração dos crentes - é algo que a carne não entende, Satanás odeia, os ridículos do mundo, os ignorantes e os hipócritas abusam, e os espíritos de ataque dos erros. A noiva de Cristo, por outro lado, sempre amou muito ternamente este ensinamento e o defendeu firmemente como um tesouro inestimável; e Deus, contra o qual nenhum plano pode valer e nenhuma força pode prevalecer, garantirá que a igreja continuará a fazer isso. Somente a este Deus, Pai, Filho e Espírito Santo, seja honra e glória para sempre. Amém.

Rejeição dos erros

Tendo estabelecido o ensino ortodoxo, o Sínodo rejeita os erros daqueles:

I. Que ensinam que a perseverança dos verdadeiros crentes não é um efeito de eleição ou um dom de Deus produzido pela morte de Cristo, mas uma condição do novo pacto que as pessoas, antes do que chamam de sua eleição e justificação "peremptória", devem cumprir por seu livre arbítrio. Pois a Sagrada Escritura testemunha que a perseverança segue a eleição e é concedida aos escolhidos em virtude da morte, ressurreição e intercessão de Cristo: "Os escolhidos a obtiveram; os outros foram endurecidos" (Rm 11,7); do mesmo modo, "Aquele que não poupou seu próprio filho, mas o entregou por todos nós, como não nos concederá, juntamente com ele, todas as coisas? Quem trará qualquer acusação contra aqueles que Deus escolheu? É Deus quem justifica. Quem é Ele que condena? É Cristo Jesus que morreu - mais do que isso, que foi ressuscitado - que também se senta à direita de Deus, e intercede por nós. Quem nos separará do amor de Cristo?" (Rm 8,32-35).

II. Quem ensina que Deus dá aos crentes força suficiente para perseverar e está pronto para preservar essa força neles se cumprirem seu dever, mas que mesmo com todas as coisas que são necessárias para perseverar na fé e que Deus se agrada de usar para preservar a fé, ainda depende sempre da escolha da vontade humana de perseverar ou não. Pois esta visão é obviamente Pelagiana; e embora pretenda tornar as pessoas livres, ela as torna sacrílegas. É contra o consenso duradouro do ensinamento evangélico que tira da humanidade toda causa de orgulho e atribui o louvor por este benefício somente à graça de Deus. É também contra o testemunho do apóstolo: "É Deus que nos mantém fortes até o fim, para que sejamos irrepreensíveis no dia de nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Cor. 1:8).

III. Que ensinam que aqueles que realmente acreditam e nasceram de novo não só podem perder a fé, como também a graça e a salvação totalmente e até o fim, mas também, na realidade, muitas vezes os perdem e se perdem para sempre. Pois esta opinião anula a própria graça da justificação e da regeneração, assim como a contínua preservação por Cristo, contrariamente às simples palavras do apóstolo Paulo: "Se Cristo morreu por nós enquanto ainda éramos pecadores, seremos, portanto, muito mais salvos da ira de Deus através dele, pois agora fomos justificados por seu sangue" (Rom. 5,8-9); e ao contrário do apóstolo João: "Ninguém que nasce de Deus tem intenção de pecar, porque a semente de Deus permanece nele, nem pode pecar, porque nasceu de Deus" (1 João 3,9); também ao contrário das palavras de Jesus Cristo: "Eu dou a vida eterna às minhas ovelhas, e elas nunca perecerão; ninguém pode arrancá-las de minha mão. Meu Pai, que as deu a mim, é maior que todos; ninguém pode arrebatá-las da mão de meu Pai" (João 10:28-29).

IV. Que ensinam que aqueles que realmente acreditam e nasceram de novo podem cometer o pecado que leva à morte (o pecado contra o Espírito Santo). Para o mesmo apóstolo João, depois de mencionar aqueles que cometem o pecado que leva à morte e proibir a oração por eles (1 João 5:16-17), acrescenta imediatamente: "Sabemos que quem nasce de Deus não comete pecado" (isto é, esse tipo de pecado), "mas aquele que nasceu de Deus se mantém seguro, e o maligno não o toca" (v. 18).

V. Quem ensina que, além de uma revelação especial, ninguém pode ter a garantia de perseverança futura nesta vida. Pois com este ensino, o consolo bem fundamentado dos verdadeiros crentes nesta vida é retirado e a dúvida dos romanistas é reintroduzida na igreja. A Sagrada Escritura, no entanto, em muitos lugares, deriva a certeza não de uma revelação especial e extraordinária, mas das marcas peculiares aos filhos de Deus e das promessas completamente confiáveis de Deus. Assim, especialmente o apóstolo Paulo: "Nada em toda a criação pode nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus nosso Senhor" (Rm 8,39); e João: "Aqueles que obedecem às suas ordens permanecem nele e ele neles" (Rm 8,39). E assim sabemos que Ele permanece em nós: pelo Espírito que Ele nos deu" (1 João 3,24).

VI. Quem ensina que o ensino da certeza da perseverança e da salvação é, por sua própria natureza e caráter, um opiáceo da carne e é prejudicial à piedade, à boa moral, à oração e a outros exercícios santos, mas que, ao contrário, ter dúvidas sobre isso é louvável. Pois estas pessoas mostram que não conhecem o funcionamento efetivo da graça de Deus e a obra do Espírito Santo residente, e contradizem o apóstolo João, que afirma o contrário em palavras simples: "Queridos amigos, agora somos filhos de Deus, mas o que seremos ainda não foi dado a conhecer. Mas sabemos que quando ele for dado a conhecer, seremos como ele, pois o veremos como ele é". Todo aquele que tem esta esperança nele se purifica, assim como ele é puro" (1 João 3,2-3). Além disso, eles são refutados pelos exemplos dos santos, tanto no Antigo como no Novo Testamento, que embora assegurados de sua perseverança e salvação, eram constantes na oração e em outros exercícios de piedade.

VII. Que ensinam que a fé daqueles que acreditam apenas temporariamente não difere de justificar e salvar a fé, a não ser apenas na duração. Pois o próprio Cristo em Mateus 13:20ss. e Lucas 8:13ss. define claramente estas diferenças adicionais entre crentes temporários e verdadeiros: ele diz que os primeiros recebem a semente em terra rochosa, e os segundos a recebem em boa terra, ou em bom coração; os primeiros não têm raiz, e os segundos estão firmemente enraizados; os primeiros não têm fruto, e os segundos produzem fruto em medida variável, com firmeza, ou perseverança.

VIII. Quem ensina que não é absurdo que as pessoas, depois de perderem sua regeneração anterior, renasçam mais uma vez, de fato com bastante frequência. Pois com este ensinamento eles negam a natureza imperecível da semente de Deus pela qual nascemos de novo, ao contrário do testemunho do apóstolo Pedro: "Nascido de novo, não de semente perecível, mas de imperecível" (1Pe 1,23).

IX. Que ensinam que Cristo em nenhum lugar rezou por uma perseverança infalível dos crentes na fé. Pois eles contradizem o próprio Cristo quando ele diz: "Eu orei por ti, Pedro, para que tua fé não falhe" (Lucas 22:32); e João, o escritor do evangelho, quando testifica em João 17 que não era só pelos apóstolos, mas também por todos aqueles que deveriam acreditar pela mensagem que Cristo orou: "Santo Padre, preserva-os em teu nome" (v. 11); e "Minha oração não é que tu os tires do mundo, mas que tu os preserves do maligno" (v. 15).

Conclusão - Rejeição de falsas acusações

E assim, esta é a explicação clara, simples e direta do ensino ortodoxo sobre os cinco artigos em disputa na Holanda, bem como a rejeição dos erros pelos quais as igrejas holandesas têm sido perturbadas há algum tempo. Esta explicação e rejeição o Sínodo declara ser derivada da Palavra de Deus e em concordância com as confissões das igrejas reformadas. Assim, parece claramente que aqueles dos quais dificilmente se poderia esperar que não tivessem demonstrado qualquer verdade, equidade e caridade ao desejarem fazer o público acreditar:

que o ensino das igrejas reformadas sobre predestinação e sobre os pontos associados a ela por sua própria natureza e tendência afasta a mente das pessoas de toda piedade e religião, é um opiáceo da carne e do diabo, e é uma fortaleza onde Satanás espera por todas as pessoas, ferindo a maioria delas e ferindo fatalmente muitas delas com as flechas do desespero e da autoconfiança;

que este ensinamento faz de Deus o autor do pecado, injusto, um tirano e um hipócrita; e não passa de um estoicismo reformado, maniqueísmo, libertinagem e turquismo (islamismo);

que este ensino torna as pessoas carnalmente seguras de si mesmas, pois as persuade de que nada põe em perigo a salvação dos eleitos, não importa como vivam, para que possam cometer os crimes mais ultrajantes com autoconfiança; e que, por outro lado, nada é útil aos réprobos para a salvação, mesmo que eles tenham realmente realizado todas as obras dos santos;

que este ensinamento significa que Deus predestinou e criou, pela escolha nua e incondicional de sua vontade, sem a menor consideração ou consideração de qualquer pecado, a maior parte do mundo à condenação eterna; que da mesma forma em que a eleição é a fonte e causa da fé e das boas obras, a reprovação é a causa da incredulidade e da impiedade; que muitos filhos de crentes são arrancados em sua inocência dos seios de suas mães e cruelmente lançados no inferno para que nem o sangue de Cristo, nem seu batismo, nem as orações da igreja em seu batismo possam ser de qualquer utilidade para eles; e muitas outras acusações caluniosas deste tipo que as igrejas reformadas não apenas repudiam, mas até mesmo denunciam com todo o seu coração.

Portanto, este Sínodo de Dort em nome do Senhor pede a todos os que devotamente invocam o nome de nosso Salvador Jesus Cristo que formem seu julgamento sobre a fé das igrejas Reformadas, não com base em falsas acusações recolhidas daqui ou dali, ou mesmo com base nas declarações pessoais de uma série de autoridades antigas e modernas - declarações que também são frequentemente citadas fora do contexto ou mal citadas e distorcidas para transmitir um significado diferente - mas com base nas próprias confissões oficiais das igrejas e na atual explicação do ensino ortodoxo que foi endossado pelo consentimento unânime dos membros de todo o Sínodo, um e todos.

Além disso, o Sínodo adverte sinceramente os próprios falsos acusadores a considerarem o quão pesado é o julgamento de Deus que espera aqueles que dão falso testemunho contra tantas igrejas e suas confissões, perturbam a consciência dos fracos e procuram prejudicar a mente de muitos contra a comunhão dos verdadeiros crentes.

Finalmente, este Sínodo exorta todos os colegas ministros do evangelho de Cristo a tratarem este ensinamento de maneira piedosa e reverente, tanto nas instituições acadêmicas quanto nas igrejas; a fazê-lo, tanto na fala como na escrita, com vistas à glória do nome de Deus, à santidade de vida e ao conforto das almas ansiosas; pensar e também falar com as Escrituras de acordo com a analogia da fé; e, finalmente, abster-se de todas aquelas maneiras de falar que vão além dos limites estabelecidos para nós pelo sentido genuíno das Sagradas Escrituras e que poderiam dar aos sofistas impertinentes uma ocasião justa para zombar dos ensinamentos das igrejas Reformadas ou mesmo para trazer falsas acusações contra elas.

Que o Filho de Deus Jesus Cristo, que se senta à direita de Deus e dá presentes à humanidade, nos santifique na verdade, conduza à verdade aqueles que erram, cale a boca daqueles que lançam falsas acusações contra o ensino sadio, e equipe os ministros fiéis da Palavra de Deus com um espírito de sabedoria e discrição, para que tudo o que disserem seja para a glória de Deus e para a edificação de seus ouvintes. Amém.